1720年发生在英国伦敦的南海金融危机，是世界经济史上最早的重大金融泡沫事件之一。本书即以这一金融泡沫为中心，以细致晓畅的笔触，讲述英国南海公司与法国密西西比公司成立、繁荣和崩溃的故事，并对隐藏在股市泡沫背后的国家金融和政治的联手合谋作出了细致分析：南海泡沫表面上是投资者的贪婪和疯狂酿成的灾难，实则是在重商主义思想支配下，政府与企业利用市场的不完善联手推演的经济骗局。1720年股市大崩盘的故事，在三百年后的今天，仍然具有借鉴和警醒的意义。