近代中国知识人认为，亡国并不可怕，只要知识者人心不死，国魂尚存，终有复苏振兴之一日。十九二十世纪之交，面对“大局日非，伏莽将起”的严峻形势，他们舍生忘死，企图在自我脱胎换骨的同时，使得民族重现生机。本书以当时留日学生与新学之士为主，围绕其结社活动，探测其群体意识的形成，以及如何活化国魂，维系国体的心路历程。作者目光如炬，对于史料史实，穷搜深究，不厌其详，对于史实的解读别开生面，全景再现了当年一幕幕历史剧。期待通过史家的努力，达到中国知识人的使命与史学济世的交集。