书中通过对友善探访员工作经验的总结，提出针对贫困的慈善工作，友善探访员需要着重关注养家糊口的人、家庭主妇、儿童、家庭、支出和储蓄、娱乐、救济等方面的具体情况。通过探访调查，本书为当时从事慈善救助工作的人们在促进贫困家庭成员改变、提升贫困家庭能力、改善贫困社区环境等方面提供了具体而实用的工作指导。本书不仅是慈善组织工作中友善探访员的重要工作指引，亦是里士满从整体环境考察贫困成因并提供帮助的初步探索。在本书中，从慈善工作者到慈善探访员，再到友善探访员，在不断变化的工作者身上可以逐渐看到社会工作者的影子。