第二卷“最光辉的时刻”分上、下两册。上册以编年体的形式记叙了1940年间，在经历了一系列关键性战役的失利之后，法国遭受德国侵略的灾难性过程。法国的沦陷对战争形势造成了恶劣的影响。作者在书中以决策者的身份对战争发展过程中鲜为人知的内情进行了全方位描述，特别详述了这个时期发生的两个重大事件，即英法联军敦刻尔克大撤退和英法海军奥兰事件。下册讲述在德国对英国发动致命攻击之际，在缺乏外来援助的情况下，作者率领全英国人民英勇奋战，共同度过了战争的困难时期。其间，英国人民虽孤立无援，却始终坚守堡垒，顽强抵抗德国飞机不分昼夜的空袭。北非形势更不容乐观，意大利人也乘机不断蚕食北非国家。在这种形势下，英国政府积极寻求美国、西班牙等国家的支持，以图联合对抗法西斯主义的进一步扩张。