《理想青年》是上海文艺出版社新出“朱光潜三书”之一。全书分为三部分，第一部分题为“天地之间”，讲社会人的自我意识与实现；第二部分题为“理想青年”，讲成为理想的青年需要怎样的标准，做怎样的准备；第三部分题为“身心之美”，极力强调健康的身体与健全的人格并重，探讨生命力。朱先 生由《给青年的十二封信》开始，即和广大青年建立了友好的关系。文集中的话题，个个切中青年成长和个人修养的要点，而朱先生熟谙东西方哲学、文学与艺术，对个人成长、社会进步、民族发展一直在作认真深入的思考，所以本书的每一篇文章，由今天的青年读者（当然不止于年轻人）读来，当仍有“擦拭心性”之效。朱光潜谈修养一个青年应该悬什么样的标准，做努力进修的依据成为理想青年全书文字行云流水，自在极了。他像谈话似的，一层层领着你走进高深和复杂里去。他这里给你一个比喻，那里给你来一段故事，有时正经，有时诙谐；你不知不觉地跟着他走，不知不觉地“到了家”。